“Chi è il tuo guru?” Questa spesso è la prima domanda che i devoti chiedono quando si incontrano per la prima volta. Eppure, citando Rupa Gosvami, il corso della ISKCON per i discepoli insegna che, per quanto possibile, si dovrebbe tenere privata l’identità del proprio guru. In che modo un nuovo arrivato risolve questa sconcertante contraddizione? Perché si dice che si dovrebbe tenere segreta l’identità del proprio guru?
Ci sono due ragioni:
1) Un umile devoto non si presenta con orgoglio come discepolo di un particolare guru, perché un devoto maturo non cerca di prendere in prestito del prestigio dalla posizione elevata di suo maestro. Srila Prabhupada diceva che una mosca può anche sedersi su un trono, ma questo non la fa diventare un re.
2) Un discepolo dovrebbe sentirsi così indegno da mantenere segreta l’identità del suo guru per non metterlo in imbarazzo per aver accettato un discepolo così poco qualificato. Nel Kali-yuga molti tendono a pensare in modo opposto. Un devoto pensa: “Il mio guru è grande perché ha qualcuno qualificato come me come discepolo.”
Un detto hindi dice, pahale guru ko chhipate the, ab guru ko chhapate hai: “Anticamente, il nome del guru era nascosto; ai giorni nostri, è pubblicato sui giornali.” Identificarsi eccessivamente e pubblicamente come discepolo di un particolare guru può diventare una specie di upādhi, un’altra designazione esterna come uomo, donna, nero, bianco, vecchio o giovane.
I devoti neofiti invitano i nuovi arrivati a prendere l’iniziazione dal loro guru, senza considerare i reali bisogni spirituali del nuovo arrivato. Questa mentalità porta al “gruppismo del guru”, uno spirito di parte che mette i discepoli di un guru contro quelli di un altro, e non soddisfa nessuno dei due gruppi. Per questo motivo, glorificare il proprio guru in pubblico può creare delle divisioni. Anche senza mantenere segreto il proprio guru, se un devoto anche solo adotta un atteggiamento più modesto e rispetta la neutralità di una comunità riguardo il guru, tutti si sentiranno a proprio agio e accettati.
Questo sama-darśinah in relazione ai guru, venne riassunto magnificamente da Srila Prabhupada nel 1936 in occasione del Vyasa Puja del suo guru: “Signori, l’offerta di questo omaggio questa sera ad Acharya deva non è un sentimento settario, poiché quando parliamo del principio fondamentale di gurudeva, o acharya deva, parliamo di qualcosa che è di applicazione universale. Non si pone il problema di discriminare il mio guru dal tuo o da chiunque altro. C’è solo un guru, che appare in infinite forme per insegnare a te, a me e a tutti gli altri.”
Lo stato d’animo comunitario del sama-darśinah riguardo ai guru è vitale ed efficace per costruire delle comunità devozionali in Occidente. I predicatori attenti minimizzano l’importanza di ogni singolo guru e si concentrano sui bisogni dei giovani devoti per far sviluppare in loro dell’apprezzamento per Śrīla Prabhupāda. Alla nostra comunità, la Krishna House, questo approccio ci ha portato ad avere una comunità con discepoli di quindici diversi guru che vivono in modo armonioso e aiutandosi a vicenda. Gli studenti e i residenti della Krishna House apprezzano i loro guru negli incontri privati con i loro confratelli e consorelle. In pubblico, glorificano Krishna e Śrila Prabhupada, come colui che unisce tutti i devoti.
A parte i guru, che dire dell’abitudine di mostrare rispetto ai devoti anziani? L’etichetta vedica chiede che si dia rispetto agli anziani. Offrire questo rispetto è facile per gli indù educati. Nel 1966 fu anche facile per i giovani occidentali offrire rispetto a un anziano swami indiano. Ma oggi a molti giovani occidentali offrire rispetto agli anziani sembra innaturale. All’inizio i nuovi arrivati trovano spesso irrilevante e ‘da setta’ quando gli anziani raccontano i loro lunghi anni di pratica della bhakti. Lo spirito spontaneo che caratterizzò i primi e fiorenti giorni dell’ISKCON in Occidente era informale. A quei tempi, i “devoti anziani” erano solo un paio d’anni più anziani dei “devoti giovani”. Ora, la ISKCON è benedetta con molti praticanti della bhakti anziani, ed essi sono certamente degni di rispetto. Nondimeno, come per i diksha guru, se anche i devoti anziani di oggi si accontentano di una minima quantità di comportamento deferente da parte dei giovani devoti di oggi, Śrīla Prabhupāda rimane al centro per tutti. Quindi, le qualità uniche e naturalmente attraenti di Srila Prabhupada assicureranno che avremo più giovani devoti in giro, ora e in futuro. Nei primi tempi della ISKCON Śrīla Prabhupāda a volte si riferiva ai suoi discepoli più esperti come “membri anziani” della ISKCON, sebbene la maggior parte di loro avesse solo circa vent’anni. Li inviò in paesi stranieri per aprire nuovi centri ISKCON e accettò le loro raccomandazioni per i nuovi iniziati. Mostrava loro rispetto servendoli o chiedendo i loro consigli.
Gli “anziani devoti” di oggi, che sono in realtà anziani, possono predicare in modo simile in Occidente, riducendo al minimo le loro aspettative di rispetto da parte dei più giovani. Insegnando con l’esempio, la persona saggia e anziana mostra rispetto ai nuovi arrivati servendo loro prasādam e chiamandoli “Prabhu”, proprio come faceva Srila Prabhupada alla 26 Second Avenue. I nuovi arrivati rimangono toccati da queste dimostrazioni di umiltà da parte dei devoti anziani. Questo approccio è lo stato d’animo di Caitanya Mahaprabhu che disse: amāninā mānadena: “Si dovrebbe offrire ogni rispetto agli altri e non aspettarsene nessuno in cambio”. Se i devoti anziani di oggi trattano i nuovi arrivati con rispetto, col tempo i nuovi arrivati ricambieranno. Soprattutto per i giovani occidentali, il rispetto deve essere ispirato, non richiesto. Che ne è di onorare i discepoli di Srila Prabhupada? I quattromila discepoli iniziati di Srila Prabhupada sono stati certamente fortunati ad avere le sue benedizioni dirette. Tuttavia, dare loro un riconoscimento eccessivo crea spesso un involontario ostacolo per i giovani nuovi arrivati occidentali, che tendono a diffidare della gerarchia religiosa. Inoltre, lo stato d’animo di soggezione e riverenza interferisce con l’atmosfera familiare che è molto favorevole all’espansione della missione di Srila Prabhupada. Invece di glorificare i suoi discepoli, se glorifichiamo lo stesso Śrila Prabhupada al momento opportuno e in modo appropriato, è molto più facile da accettare per i nuovi arrivati. Il rispetto per i guru e gli anziani è una parte importante dell’etichetta vaisnava. Tuttavia, imporlo troppo presto può allontanare gli occidentali persino dall’avvicinarsi alla coscienza di Krishna. Ecco nuovamente il consiglio di Rupa Gosvami: “In un modo o nell’altro pensa a Krishna. Le regole e i regolamenti possono venire più tardi.” Un ambiente cosciente di Krishna semplice ed equilibrato, privo di un senso soffocante di “anziani e meno anziani” e di formalità, attrae gli occidentali alla bhakti. L’attenzione rimane su Srila Prabhupada, Sri Caitanya e Sri Krishna. Questo è sama darśinaḥ in relazione all’anzianità.
Anche se possiamo essere spiritualmente vicini ai nostri guru, generalmente viviamo in separazione fisica da loro. Il nostro successo dipende molto dalle relazioni che abbiamo con la nostra comunità locale. “Trattateli bene”, consiglia Bhakti Tīrtha Maharājā, “perché potrebbero essere le persone che saranno con voi quando morirete.”
Per prendere rifugio in una comunità di devoti è necessario comprendere il concetto di sama-darśinaḥ. Le comunità devozionali eccellenti, naturalmente sono diverse. Un devoto che è benedetto da una visione equanime tratta tutti con un apprezzamento completo, con rispetto e amore, indipendentemente dal loro ashram, dalla loro etnia, dal genere sessuale o dal guru che hanno.
(dal libro Endangered species di Kalakhanta das e Jitamitra dasi)
